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    苏道质看了女儿一眼，说道：“若兰，你先回内院去，爹爹与你娘亲说会话。”

    苏慧应了一声，向爹娘施了一礼，退出了侧厅。

    苏道质看着女儿窈窕的身影款款而逝，对老妻部氏说道：“阿娥，你看若兰怎样？”

    “什么怎样？”

    “若兰才貌如何？”

    郜氏笑了起来：“这却问得稀奇，难道若兰是别人家女儿！”头稍稍一昂，道：“我的女儿当然是极好的，慢说两淮，就算是整个江左及得上我若兰儿这般才貌的只怕也没有吧？江左两大名暖，咏絮谢道韫才学据说是极高，但容貌定然不及我若兰儿；那花痴6葳蕤，固然以貌美闻名，但才学定然及不上我若兰儿苏道质笑道：“好了好了，就知道问你不得，夸赞起来没完没了，若让外人听见岂不笑话。”

    部氏不服，待要争辩，忽问：“夫君突然问起自家女儿才貌是何意？难道另有良人子弟要来向我若兰儿求婚？”

    苏道质叹道：“若此人肯向我女儿求婚，那我要喜得夜不成寐了

    部氏眉头一皱，问道：“夫君说的是这个陈使君吧，真有那么俊秀拔？再怎么俊秀拔我若兰儿也配得上”。

    苏道质道：“钱唐陈氏由庶入士，陈使君年甫入冠就居七品清贵显职，据闻桓大司训猴沟赏识他。前涂丹量啊，若芒诚然清丽有才。但苏氏毕族。门第悬隔，可惜，可惜！”

    部氏道：“不是传闻这位陈使君求娶三吴6氏女郎不成吗，他陈氏原本也是庶族，凭什么看不起我苏氏！”

    苏道质摇头不语。

    这时苏棋送罢寰诣回来，苏道质命他去请陈操之来赴宴，一刻时后，陈操之与冉盛、沈赤黔来到，部氏这回从帘后窥看，果然比寰活尤为俊逸秀拔，想把女儿苏慧嫁给陈操之的念头顿时热切起来。

    宴席间，苏道质旁敲侧击，询问陈操之婚姻，陈操之表明非6氏女郎不娶，苏道质也就不再多言此事只与陈操之纵论三国大势，苏氏父子对陈操之的远见卓识大为钦佩，为示坦诚，陈操之把他写给颖”太守高柔的信请苏道质派人带路与冉盛手下的两名军士一道送去，又给桓温写了一封质为平舆县尉，对于苏骇，陈操之想等到组建北府兵时招募其为将领，那时可一举擢升，不必由低阶武职做起，以苏驻统领苏氏部曲的经验，做部曲督、军司马都是完全能称职的。

    午宴后，陈操之便欲辞行，苏氏父子苦苦挽留，一定要陈操之间留一日，陈操之却不过盛情，只好答应明日一早启程。

    苏骇功利心重，很想妹子苏慧与陈操之结纳婚姻，午后他与父亲苏道质在书房密谈，提出将苏慧许给陈操之作妾，苏道质起先很是不悦，说道：“我苏氏虽是庶族，但也是始平大族，哪有嫁女与人作妾之理！”

    苏棋道：“父亲有所不知，孩儿料陈使着与三吴6氏女郎的婚姻难俏，慧妹虽是妾室，但只要为陈氏诞下男婴，那地位也自不同，父亲博学多闻，岂不知汝南周俊之事乎？”
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