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    ……

    东山团练，强势扩军500人。

    全部是种田的汉子，包吃住，每月饷银1两5。

    即使是富庶的江南，吃不上饭的人也很多。

    募兵很容易。

    无论是吃官饷，还是吃私饷，都是一份抢破头的职业。

    募兵现场，甚至就放在了府城外。

    这种大摇大摆的姿态，反而让人摸不着头脑。

    黄文运是不会吭声的，他俩算是密室盟友嘛。

    朱珪大为震惊，找上了黄文运谈了许久，看离开的神情似乎谈的不愉快。

    回去后，他就写了密折，令亲信家人携带去京城。

    内容，无人可知！

    李郁犹豫再三，没有令下令干掉送信人，而是放任他去了。

    赌，总要担上一些风险的。

    而朱珪，竟然托人给自己带了一句话：

    “你是个聪明人，不要被别人当枪使。”

    李郁阅后，竟生出了一丝愧疚。朱老头，真是个厚道人啊！

    不过，在造反大业面前，个人情感微不足道。

    谭沐光亲自带队，押运漕粮北上了。

    这是他作为苏帮大哥的职责，没有理由推脱。

    足足60多条漕船，最小的1000料，最大的2000料。

    挂着漕帮旗，朝廷龙旗，浩浩荡荡的出发了。

    打头的船上，还挂着“天庾正供”的旗帜，以示身份。

    打出这个旗，漕船就是三千里大运河上的霸王，仅次于漕运官。

    ……

    任何商船、民船见了，都得躲闪。

    否则冲撞了漕船，造成损失，就要进大狱。

    某种意义上说，这也属于“扯虎皮拉大旗。”

    首船上，站在谭沐光身旁的是李小五。

    他暂时卸任亲卫队长，加入了漕运的旅程。

    目的不言而喻，沿途考察，收集情报。

    有漕帮身份的掩护，这一趟几乎没有风险。

    上一次，大运河的情报是来自“假冒赛里斯使团”，不够细致，不够全面。

    这一次，李小五要在前辈的基础上，补齐这份情报。

    为此，还配备了3名助手，分别负责测深、记录、瞭望。

    “谭老大，到通州要多少天？”

    “预计20天。”

    “交粮之后，我们就必须立刻返航吗？”

    “可稍作数日停留，但不能太久。否则仓场总督衙门会赶人。”

    “为何？”

    “码头泊位有限，要给后面的船留出空间。”

    “这一路上，官府会刁难查验吗？”

    “过清江浦，需要上岸到漕运衙门办理手续，打发一下小鬼。”

    ……

    江南段运河状况不错，船队一路顺利。

    说起来，这也是李郁的功劳，去年冬天疏浚过了。

    而进入长江，谭沐光就紧张多了。

    不停的观察风力，风向，还有浪头。

    长江，可不是小河沟！翻在里面的船只不知几多。

    李小五也晕船了，吐了一次。

    他的视线，看到了一处露出水面半丈的桅杆，非常震撼。

    “沉船？”

    “对。”

    “就这么放着不管？”

    “怎么管，长江里捞船太难了，船一旦坐底，就被淤泥吸住了，十艘船都拉不出来，只能等待它自己散架。”谭沐光转头，嘱咐手下漕丁，“记录一下，江南运河入江口，偏东2里，距离江岸约4里处，有大型沉船，航行务必小心观察。”

    又过了半个时辰，终于望见了长江南岸，众人一阵欢呼。

    仪征运河，居然真的被钱峰给打通了！

    船队小心的驶入河道，然后降帆，减速，下锚停泊。

    管理河道水闸的胥吏站在岸上，高呼道：

    “谭老大，上岸来喝酒。过闸门，且要等会呢。”

    李小五一愣：“他们是如何辨识的？”

    谭沐光指着桅杆上的旗帜：

    “漕帮分支众多，每帮的旗帜都不同。我们苏帮的旗帜，很好认。他们守着运河，早就记熟了。”

    他先扔下一支粗的竹篙，漂浮在水面。

    随后手持一根细竹篙，从船上跳了下去，踩在竹篙上。

    细竹篙左右划水，人缓缓前行。

    李小五看傻了，自己也是船民出身，却是没见过如此轻功水上漂。

    “嘿嘿，咱老大这招叫一苇渡江。”

    谭沐光和胥吏显然是老相识，有说有笑的去了旁边一间茅屋酒馆。

    不必说，自然是他买单。

    本地人爱吃盐水老鹅，自然是要来一份的。

    靠水吃水，刚捞上来的江鲜必须上几尾。

    再来一坛子米酒，齐了。

    吃到酒酣脸热，话也就多了。

    胥吏神秘兮兮的凑过来：

    “老谭，我看你这人老实。告诉你一个秘密，你可千万不能说出去。”

    谭沐光撕着鹅肉，蘸着蒜蓉酱油，问道：

    “啥？”

    (本章完)

    　　


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